Un total de 1.800 alumnos de la capital y provincia, de entre 3 y 12 años, acudirán a la veintena de colegios que permanecerán abiertos durante estas vacaciones escolares, coincidiendo con las fiestas de la Navidad, donde podrán participar en actividades educativas, deportivas y lúdicas gracias al programa de Centros Abiertos que empezó a funcionar en el curso 2004-2005 en seis centros de Educación Infantil y Primaria de las diferentes zonas de la capital.

Se trata de un servicio de la Junta de Castilla y León, en colaboración con los ayuntamientos y dentro del acuerdo para el impulso del Diálogo Social, que tiene como objetivo la conciliación de la vida familiar y laboral de padres y madres de alumnos que cursan enseñanzas de segundo ciclo de Educación Infantil (3-6 años) y de Primaria (6-12 años), y que se traduce en la apertura de los centros escolares los sábados, días laborales no lectivos, vacaciones escolares de Navidad, Semana Santa, y de lunes a viernes durante el mes de julio. De hecho, uno de los requisitos para ser usuario del servicio es que los padres estén trabajando los días de prestación solicitados.

Además de la conciliación, también se trata de optimizar el uso de las instalaciones de los centros públicos, incrementar la oferta de los servicios educativos y ofrecer a los alumnos un programa de ocio sociocultural y lúdico desarrollado por profesionales especializados. En este caso serán cerca de un centenar de monitores los que estarán al frente de las actividades programadas para los alumnos durante las vacaciones escolares que se inician el 22 de diciembre al 7 de enero, ambos inclusive. Los centros están abiertos de 7.30 a 15.00 horas, aunque la entrada de escolares se produce entre las 7.30 y las 10.00. Desde esa hora y hasta las 13.00 el centro permanece cerrado para poder realizar los programas con los alumnos. Las familias, por su parte, pueden recoger a sus hijos entre las 13.00 y las 15.00 horas.

Actualmente, los centros educativos que forman parte del Programa y que están abiertos durante los sábados del primer trimestre de este curso, así como en los días laborables pero no lectivos, como las vacaciones de Navidad, son los colegios Jorge Guillén, Gonzalo de Berceo, Federico García Lorca, Allúe Morer, Gonzalo de Córdoba e Ignacio Martín Baró; así como La Laguna (Laguna de Duero) y Fernández de la Devesa (Medina del Campo).

El servicio se ofrece asimismo en días laborables pero no lectivos en los centros de la provincia que ya funcionaban el pasado curso: Los Valles (Laguna de Duero), Nicomedes Sanz (Santovenia de Pisuerga), Margarita Salas (Arroyo de la Encomienda), Félix Cuadrado Lomas (La Cistérniga) y Alvar Fáñez (Íscar), y se han incorporado este curso con el mismo calendario Melquíades Hidalgo (Cabezón), Ana de Austria (Cigales), Pedro I (Tordesillas), Pinoduero (Tudela de Duero), San Antonio (Villanueva de Duero), El Páramo (Villanubla) y Zaratán.

El curso pasado fueron cerca del millar los escolares que participaron en esta iniciativa, ya que sus padres necesitan ayuda porque no descansan en Navidad, una cifra que superaba ligeramente los 686 de hace dos cursos. El servicio es gratuito para las familias, ya que la Junta financia los gastos derivados de la contratación del servicio de monitores y los ayuntamientos se responsabilizan de los costes originados por la utilización de los locales e instalaciones, como la luz, agua o calefacción.

Experiencia piloto

Dentro de las iniciativas institucionales para conciliar la vida laboral y familiar se encuentra también el programa Respiro Escolar, en el que se presta una especial atención a los alumnos escolarizados en centros de educación especial. «No lo queremos llamar centros abiertos, porque este tipo de alumnado requiere una atención diferente en cuanto a los profesionales que los tienen que atender, ya que necesitan una cualificación especial, y a la disposición física de los centros», explica la directora general de Infraestructura, María del Castañar Domínguez.

Aunque Valladolid lo puso en marcha como experiencia piloto el pasado mes de julio, con una reducido número de alumnos, el servicio se presta por primera vez de cara a las vacaciones navideñas. En este sentido, según fuentes de la dirección provincial de Educación, está pendiente de confirmación la atención en el Centro Obregón-Asprona de una treintena de alumnos del Centro de Educación Especial Número 1, de Obregón, El Pino y San Juan de Dios. Los días de funcionamiento del programa serán el 22, 23, 26, 29 y 30 de diciembre, 2y 5 de enero del 2009, en horario de 9.00 a 14.00 horas, no contemplándose ni comedor ni transporte escolar. Aunque el horario no es tan prolongados y extensos como los centros abiertos, «siempre servirá de ayuda», dice Domínguez, quien reconoce que es un servicio que llevan reclamando los padres desde hace tiempo, «pero las dificultades son grandes debido a las características del alumnado», al tiempo que anuncia la intención de ampliarlo.

En el conjunto de Castilla y León serán 67 los centros educativos los que permanecerán abiertos en Navidad dentro del programa cuya inversión asciende de 3,2 millones de euros.