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El gran día fue el 23 de mayo de 2002. Después de dos años de trabajo, "robándole horas al tiempo libre y cuando podía", el artista local Cipriano Alves consiguió ver cómo una talla suya -"la primera que hacía en piedra, pues suelo trabajar en madera"- era izada hasta la parte más importante de la fachada de la iglesia de Nuestra Señora de la Asunción.

Lo consiguió tras varios meses de trabajos y de conversaciones con las distintas entidades implicadas.
"Se me ocurrió la idea de hacer la talla un día que pasé por delante de la iglesia y me di cuenta de que la fachada estaba muy desangelada, sin ninguna talla. Tan sólo estaba la Virgen anterior, pero en un mal estado de conservación, por eso me decidí a hacer una nueva imagen" comenta Alves.
Para ello se puso en contacto con el párroco de la localidad quien dio el visto bueno y desde el primer momento se mostró dispuesto y de aceuerdo con la iniciativa. "A partir de ahí comenzó el trabajo. Lo único que le comenté a don Sixto es que no me comprometía a dar fechas, que haría la figura a mi ritmo y después de mi trabajo habitual", indica. No hubo ningún problema.

La figura, a tamaño natural (con 1,65 metros de altura y 72 centímeros en la parte más ancha), sigue una reproducción mejorada de una figura de escayola que Cipriano vende en su tienda de la Calle Mayor. "He cambiado algunas cosas y la hice a ojo, pues no pude medir el vano en el que iba a encajar". Afortunadamente, la talla casa como anillo al dedo.
"Lo más complicado fueron los ángeles situados a los pies de las Virgen y su rostro, pues quería darle una expresión de medio sonrisa y no es algo sencillo, sobre todo si lo trabajas todo a mano, sin utilizar ninguna maquinaria eléctrica". Una vez concluida la talla, y tras la aprobación del Arzobispado y de Patrimonio -donde hubo que remitir varias fotografías- la imagen fue colocada en la fachada.
Cipriano, un portugués asentado desde hace casi tres décadas en el municipio, asegura que en cuanto disponga de un poco más de tiempo se pondrá a trabajar en dos nuevas figuras para colocar junto a la Virgen. La primera de ellas estaría dedicada a San Roque y la segunda a San Miguel Arcángel. Alves tiene previsto, al igual que ha hecho con la Asunción, donar ambas esculturas de forma totalmente gratuita a la parroquia. Así, éste será el primer año en el que una nueva talla de la Virgen de la Asunción observará cómo los tudelanos celebran las fiestas en su honor.
BIBLIOGRAFÍA
Texto original: Artículo de Víctor Vela para "El Norte de Castilla"
Fotografías: Ángel Alves